Lorsqu'une personne morale est nommée présidente ou dirigeante d'une autre société, la loi l'oblige à désigner une personne physique, le représentant permanent. Cette personne engage la responsabilité de la société dirigeante comme si elle agissait en son propre nom (article L. 225-20 alinéa 2 du Code de commerce). Cette situation se rencontre notamment dans certains groupes, comme les holdings et les groupes de distribution automobile.